Мальчик терпеливо постоял, потом направился к креслу, на котором лежал толстая белая кошка. Кошка прошипел на него, а Патрик протянул к ней руку, чтобы погладить.

- Мама Ася! Гляди! У нее глаза разноцветные! Один голубой, а второй желтый! – слышался голос Патрика. Столько восторга в голосе я не слышала никогда. – Ты посмотри, какая она красивая! Невероятно! Один голубой, другой желтый! Ты когда-нибудь такое видела?!

Кошка зашипела, пытаясь укусить Патрика. Но тот отдернул руку.

- С характером! - радостно сообщил Патрик. Он смотрел на эту кошку с таким обожанием, что я перевела взгляд на генерала. Тот тоже смотрел на кошку. И кивнул мне.

- … о, я была на их свадьбе! Это была шикарная свадьба! Никогда я не видела сестру такой счастливой! – заливалась Мегара, а за ее спиной происходила самое интересное.

- Кис-кис-кис! – шептал Патрик, а кошка недовольно дергала хвостом и шипела. Несколько раз она попыталась ударить его лапой. – Иди сюда!

Толстая кошачья тушка была схвачена и прижата к себе.

- … на платье было столько бриллиантов, что гости были просто в восторге! – продолжала вдохновенно врать Мегара.

- Мя! – застыло беззвучное в кошачьих разноцветных глазах. Кошка стала показывать приемы каратэ и кошачьего тхэквондо. Несколько прицельных «хоба!», и на ковер шлепнулся пушистый оладушек, чтобы толстой пулей броситься в сторону приоткрытой двери. Патрик стряхнул шерсть и уселся в кресло.

Служанка уже принесла чай, но история про счастливую сестру не заканчивалась. Сколько же времени понадобилось, чтобы все это выдумать!

- Леди Мегара! – внезапно ворвалась в комнату служанка, неся на руках ту самую роскошную кошку. – Вы не представляете!

Глаза у служанки были по пять копеек, и вид слегка ошалелый.

- Ой! – схватилась за сердце Мегара. – Не может быть!

Что? Что случилось? Я что-то не поняла.

- Мисс Шарманка пошла! – заорала служанка.

Я посмотрела на Патрика.

- Не может быть! – задохнулась леди Мегара, забыв обо всем на свете и хватая кошку. – Вы не представляете, какое это счастье! Она не ходила уже три года! Ее носили слуги! И сад на прогулку ее тоже носили на руках! И травку ей рвали тоже слуги! И кормили ее с ложечки! Доктор сказал, что, скорее всего, кошка не будет ходить до конца своих дней. Но вот оно! Чудо!

- Я иду, несу вам чай, а она бежит! О, воистину кто-то услышал наши молитвы! – чуть ли не плакала служанка, утирая слезы.

- Дорогой мой! Ты не скажешь, что ты сделал, чтобы исцелить Мисс Шарманку! – воскликнула леди Мегара. А все посмотрели на Патрика.

- Я… я… просто погладил ее… Она зашипела, я взял ее на руки, она стала врываться… Упала на пол и убежала! - смутился Патрик, внезапно ставший великим целителем. – А можно мне такую же…

- Мы вернемся домой, ты выберешь себе котенка, - произнес Боргард.

- Нельзя выполнять желания ребенка по первому требованию! – возмутилась я.

- Пусть учится ответственности! Кошка – это хорошее начало. У нее девять жизней! – строго произнёс Боргард.

- А я хочу эту кошку! – заметил Патрик. – Чтобы глаза были разноцветными!

- Сколько вы хотите за этот комок кошачьей наглости и лени? – спросил Боргард, пока Мегара возмущенно прижимала «исцеленную» кошку к себе.

- Стоимость лечения! - ответила Мегара. Кошка снова обмякла и не подавала признаков жизни на ее груди.

И назвала сумму. Я тут в местных валютах не очень, но сумма показалась мне внушительной!

- Вот вам деньги за вашу кошку, - произнес Боргард, доставая кошель и бросая его на колени Мегаре. – А теперь отдайте сыну кошку.

- Ура! – подлетел Патрик, бросаясь и выхватывая кошку из рук изумленно тетки. – Теперь ты – моя! Разногласка! Ути-ути…

Я видела, как Патрик носится с кошкой, которая уже расцарапала ему все руки.

- Она ест только из серебряной миски! И только гусиную печень в сливочном соусе на завтрак, паштет из цыпленка с морковкой и мятой на обед! Только главное, чтобы морковки было ровно сорок шесть кусочков! Иначе она не будет есть! - предупредила леди Мегара.

- Мы ее приютом не прокормим, - прошептала я, видя, как толстая кошачья тушка пытается снова дать деру.

- Посмотрим, - усмехнулся генерал. И тут же повернулся в сторону леди Мегары.

- Значит, на кошку у вас нашлись такие деньги. А на сестру и племянника нет. Да будет вам известно, ваша сестра умерла, - произнес Боргард, когда Мегара сделала паузу. – На чердаке. Без тепла, дров и целителей. На груде тряпья. Пока вы возили доктора к обленившейся кошке!

- Вы явно ошиблись! – сглотнула Мегара, а сама побледнела. Я видела, как дернулась ее рука. – Такого просто не может быть! Вы ее с кем-то перепутали! Я совсем недавно была у нее в гостях. И гуляла с ее старшим сыном. Такой чудесный мальчик растет! Всем бы такого! Я говорю, что его сильно балуют, но сестра считает, что детей нужно баловать!

- Неправда! – закричал Патрик, не выдержав. – Моя мама умерла! А вы точная ее копия!

Мегара посмотрела на Патрика, который сжал кулаки.

- Вы все врете! – чуть ли не в слезах выкрикнул Патрик. – Все нас бросили! У нас не было денег купить дрова! А папа даже не знал о нас!

- Я оставляла ей деньги, - внезапно вспылила Мегара. – И вообще! Вон из моего дома! Вы не…

- А это – твой племянник! – произнес генерал, показывая на Патрика. – Сын твоей сестры. Выросший в сиротском приюте! Что вы на это скажете?

Глава 31. Ася

Новость заставила леди Мегару сесть с отстраненным видом и сделать глубокий вдох

- Пожалуй, - наконец произнесла она, глядя на Патрика, пытаясь встать. – Я сегодня устала! И не готова отвечать на вопросы.

- Нет! – внезапно вспылил Патрик. – Вы мне все расскажете! И про то, как моя мама очутилась на улице, когда вы живете таком роскошном доме со слугами!

Тетка еще раз взглянула на Патрика, а потом сжала губы в четкую линию. Мне кажется, что ложь продлилась так долго, что леди Мегара сама в нее поверила.

- Хорошо! Только …. А, впрочем, - негромко произнесла Мегара, глядя на нас. – Я приехала в вашу страну, чтобы стать невестой второго по старшинству принца… Я должна была стать женой Боргарда… Наша семья долго добивалась этого брака, и наконец-то все формальности были улажены. Мне предстояло познакомиться с моим будущим мужем.

Я не ожидала таких новостей, вцепившись в ручки кресла.

- Со мной была моя сестра, которая произвела при дворе настоящий фуррор. Принц жениться не собирался. Он всем видом показывал, что свадьба - это плохая идея, поэтому спустя неделю он просто разорвал помолвку! А потом я узнала про то, что моя сестра пала в объятия дракона.

В голосе Мегары прозвучало столько горечи.

- Нам пора было возвращаться обратно. Но сестра отказалась уезжать. И… - леди Мегара сделала паузу, словно пыталась что-то скрыть. – И она решила остаться в чужом государстве.

- Скажите проще! Вы ее просто вышвырнули из дома! Потому что обиделись за жениха! – выпалил Патрик, глядя на Мегару. – И даже не дали ей собрать вещи! Она успела только взять брошку и плащ!

- Это она тебе сказала? – ужаснулась Мегара, глядя на нас.

- Да, однажды она болела, и бредила. И я кое-что услышал! – гневно произнес Патрик, сжимая кулаки.

- Да, я сказала ей, что если ей так дорог ее дракон, то она может оставаться в чужой стране! – произнесла Мегара.- И она осталась. Это был ее выбор!

- А письма, которые ты мне писала? Про то, как твоя сестра счастливо поживает в законном браке? И про то, что она не разрешает тебе разглашать ее местонахождение? – произнес Боргард, положив руки на плечи возмущенного Патрика.

- Я была уверена, что с ее-то красотой, она быстро выйдет замуж! - огрызнулась леди Мегара, массируя чуть посеребренные сединой виски. – Я не знала, что она беременна от принца! Я не думала, что отношения зашли так далеко! Ты мог бы жениться на ней!

- Не мог. Так же как и на тебе не мог! – произнес Боргард. – Вы, люди, глупые. Я сразу сказал ей, что она будет фавориткой. Не больше. И она согласилась. Я исправно передавал ей деньги, через тебя, чтобы она ни в чем не нуждалась! Я не знал про ребенка. Но признал бы его. Я и тебе сказал тоже самое. Но тебя это не устроило.