При мысли о Элиазаре сердце сжалось, а я спрятала взгляд, проходя мимо дворцовой стражи.

В конце коридора стояли две служанки. Одна держала в руках поднос с пиалой, из которой шел пар.

- Ее величество снова отказалась от еды, - услышала я сокрушенный голос. – Ты бы видела ее. Она так слаба… Я ей, госпожа, это - бульон! Он придаст вам сил, а она отворачивается…

- Его величество отдал четкий приказ, - вздохнула вторая, а на ее подносе стояли какие-то дорогие флаконы. – Бедняжка! Это все потому, что она боится, что король найдет фаворитку помоложе! Я бы тоже на ее месте боялась. Драконы они такие… Сейчас ее высочество сделает маску для лица и ручек… Ой! Как вы нас напугали! Разве можно так подкрадываться?

- Не подскажете, где здесь покои принца? – спросила я, видя с каким видом переполошились служанки. Лица у них тут же стали серьезными, словно они не сплетничали!

- Прямо по коридору, потом направо! – заметила девушка с пиалой.

Я прошла мимо, а позади меня послышался вздох: «Его величество сказал делать все возможное, чтобы королева поела. Но пока что не очень получается! Ладно, я пойду! А то я уже и так достаточно задержалась!».

Перед дверьми в покои принца я замерла. Что я ему скажу? Просто спрошу, где Саша? Или …

Моя рука зависла над белой дверью, а я осмотрелась. А вдруг это не та дверь? Сейчас постучусь, открою, а там какое-нибудь заседание министров, или …

Бух!

Послышалось за дверь, а я прислушалась. Судя по звуку, в комнате явно кто-то есть. И этот кто-то рычит от ярости.

Может, стоит зайти в другой раз?

Хотя, нет! Мне нужно прояснить судьбу ребенка! Поэтому я отчётливо постучала. Так я стучала в богатые дома, прося о помощи приюту.

Дверь скрипнула и приоткрылась.

- Войдите, - произнес Элиазар, а у меня внутри все сжалось от звука его голоса.

Принц резко обернулся, а была поймана его удивленным взглядом.

- Где Саша? – спросила я, набирая воздуха в грудь. Мне казалось, что у меня мурашки бегут по коже от пристального взгляда Элиазара.

Через мгновенье меня сжали в объятиях.

- Ты… Ты… - задыхалась я, поражаясь порыву дракона.

- Значит, вот как ты боишься высоты, да? – спросил Элиазар, сверкнув фиолетовыми глазами. – Со мной боишься, а с дядей летаешь?

- Между прочим, - строго произнесла я, глядя на разрушенный кабинет. Судя по всему таинственный «Бух!» был адресован моему ночному полету.

- Я сопровождала Патрика, - произнесла я, видя, как принц смотрит на меня пристально. – Генерал признал в Патрике своего сына. Или ты подумал что-то другое?

Принц резко развернулся, стащил со стола газету и развернул ее.

- «Неужели принц покараулил невесту для дяди, пока тот завоевывал Империю?», - прочитала я, поднимая глаза и удивленно глядя на дракона.

Фух! Ненавижу газетчиков! Вечно они лезут, куда ни попадя! А заголовки, это отдельный повод для убийства!

- Я не отвечаю за то, что пишут газетчики! – произнесла я, а принц схватил меня и прижал к себе. Я даже опомниться не успела.

- Ты, наверное забыла, чья ты невеста? А я напомню. Ты - моя, - шептал принц, перебирая пальцами мои волосы. – И я никому не собираюсь тебя отдавать… Слышишь?

- Где Саша? – еще раз спросила я, немного отстраняясь. – Где ребенок?

И тут я увидела нечто такое, от чего у меня рот раскрылся от удивления. В дверном проеме смежной комнаты стояла… Камилла.

Глава 36. Ася

Я узнала ее сразу. Белые волосы, собранные в кукольные букли, нежное платье и Саша на руках. Та самая красавица, которой принц строил глазки на Дне Прошения. Та самая, которая выходила из его покоев. А я, между прочим, поверила, что принц все это время был в библиотеке!

Пару мгновений я просто смотрю на эту картину. Весь бережно накопленный за годы жизни нецензурный словарный запас встал в горле комом. И хоть я взяла себе за правило не ругаться при детях, я мысленно согласилась с мистером Флетчером, что в будущем Саше эти слова очень пригодятся.

Я перевела глаза на принца, который держал меня за плечи.

- Дорогой мой принц, - в моем голосе появились гадко – официальные нотки, которые обычно выдают в нем крайнюю степень разочарования. - После того, как вы только отрепетировали на мне пылкое признание, можете вернуться к своей … даме перца… и повторить его!

Элиазар резко обернулся, а Камилла посмотрела на нас изумленным взглядом. Я попыталась открыть дверь, как вдруг Камилла сорвалась с места и бросилась ко мне.

- Деточка, я прошу тебя, успокойся ради бога, - произнесла Камилла, отдавая Сашу принцу. – Я сама с ней поговорю. Ася, я не знаю, как тебе сказать, но я – не Камилла. Нет, вот это все – Камилла, а то, что внутри – не Камилла. Я как-то очутилась в ее теле!

- Смотрю, в ее теле часто «очучался» принц! – заметила я, сложив руки на груди. – Так что не удивила.

- Как бы тебе объяснить, - закатила глаза Камилла. – Я из другого и мира…

- Она этого не поймет. И уж точно не поверит, - послышался сдавленный голос принца. Маленький Саша уже не маскировался под подсвечник. Он сидел на руках у дракона и смотрел своими глазенками на окружающий мир. – Я сам в это поначалу не поверил…

Из другого мира? Камилла?

- Да едрит мандрит, как бы ей объяснить, - засопела Камилла, вздыхая.

- Я же говорил, что она не поймет, - вздохнул принц, а Саша засунул кулак себе в рот.

- Картошка, батька, лекала? – спросила я, резко. Камилла помотала головой. - Ушанка, космос, чебурашка?

- Ягель, олени, строганина, - ответила Камилла. – Больше туда!

- Это что такое было? – спросил обалдевший принц.

- Это мы поздоровались! – успокоилась Камилла. - Анастасия Дмитриевна меня зовут! Да, мне сорок восемь, я заведующая складом, - перечисляла Камилла. – Почувствовала, что сердцем плохо. А еще жара, духота была. Ну… думаю, прилягу…Очнулась…

В этот момент Камилла сделала паузу и посмотрела на принца.

- В теле девушки молоденькой. Ничего понять не могу… И щупала себя, и щипала… А все одно.

Я немного выдохнула, успокаиваюсь.

- Спасибо вам, что посидели с Сашей, - улыбнулась я, глядя на ребенка. – И присмотрели за приютом, бабушка Камилла.

Я вспомнила, как называли ее дети. Вот почему она – бабушка.

- Да ничего, - махнула рукой Камилла Дмитриевна. – Я рада была!

Я потянула руки за Сашей, как вдруг Камилла выхватила ребенка из рук принца.

- Не забирай его, - прошептала Камилла, прижимаясь губами к детской головке и целуя нежный младенческий пушок. – Я прошу тебя. Пусть он у меня останется! Он и так, получается, мой…Вернее не совсем мой, ее. Но ему-то это не объяснишь. Что мама его во время родов умерла. А заместо нее я пришла. Так что я его мама, получается…

Глава 37. Ася

Я изумленно смотрела на Камиллу.

- То есть, это ваш ребенок?– спросила я, обмирая. Принц молчал. Он смотрел на меня, а я переводила взгляд то на него, то на Камиллу.

- Не отбирай, - взмолилась Камилла, а в ее глазах застыли слезы. Она смотрела на меня с такой мольбой, что у меня внутри что-то неприятно поскреблось. – У меня сына убили. Пять лет назад это было. Тоже Сашенькой звали. Пятнадцать лет ему было. Возвращался домой, а у бандюков праздник был. Вот и домотались до Сашеньки. Есть закурить или нет? А он не курит. У меня как сердце чуяло, я вышла, а он лежит. Почти до дома дополз… В машине скорой умер. Сейчас бы я уже бабушкой была. Внука бы нянчила… Он с такой хорошей девочкой дружил… Она недавно замуж вышла, а все здоровается.

Камилла что-то пробормотала, покрепче прижимая к себе Сашеньку.

- Я ведь его одна растила, - шептала она. Она сделала глубокий вдох, глядя на меня. – Ты не представляешь, что это такое. А ребенка уже поздно заводить...

- Ну, вы еще как бы молодая была, - заметила я.

- Да какая я молодая! Я за эти пять лет – лет на двадцать постарела! – заметила Камилла. – Горе-то оно бесследно не проходит. А тут радость какая. Только забрали его у меня.